今ごろは、世界中どこでも、一年の終わりと新年のお祝いに、きれいな電気のかざりをつけていることと思います。この最近の写真に見える、ぶつかり合う２つの銀河は、そんなお祝いのための宇宙からのおくりものです。銀河のうずに、ピンク色のかわいい光のリボンが飾（かざ）られているみたいでしょ。
これら２つの銀河は、それぞれが宇宙を移動していてすれちがい、はじがこすれ合っているようすを写真にとられたのです。２つの銀河の出会いは、今までに見たなかで最も素晴らしい、とっても明るいＸ線の星々の光をつくり出したのです。写真にある２８このピンクのあわい光のそれぞれは、特別な、極端（きょくたん）に明るい天体で、「超大光度Ｘ線源」、略してＵＬＸ (ultra-luminous X-ray source)といいます。
このＵＬＸが本当はどんなものか、まだよくわかっていません。でもほとんどの科学者は、ＵＬＸは、たぶんとっても奇妙（きみょう）な仕組みになっていて、ふつうの星とブラックホールが、たがいに周りあっていると考えています。そのブラックホールは、おそらく私たちの太陽の約５倍から１０倍も重いのですが、そのほかにももっと重い、太陽の１００倍のものや、なかには１０００倍も重いものさえもあるかもしれません。
研究者たちは、ＵＬＸになる恒星は、とても若いと考えています（少なくとも星の一生で考えると、ですが）。私たちの太陽が約50億才であるのにたいして、これらの星たちは、おそらく1000万才くらいです。
このことが、なぜほとんどのＵＬＸが、うずまき銀河のうでの中で見つけられているか、という理由になります。そこはたくさんの新しい星が作られるところなのです。
知っ得ダネ
これらの銀河では、私たちの銀河よりも１０倍も速いスピードで新しい星が生まれています。
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